Je ne suis pas gros…

Capybara ou Cabïai (Hydrochaeris hydrochaeris)

Quand on parle du plus gros rongeur du monde, 50 kilos tout de même, on pourrait s’imaginer avoir affaire à un énorme rat monstrueux, avec de petits yeux cruels et un rire sardonique en prime. Pourtant, rien de plus sympathique et paisible que le capybara. Mais on ne peut pas en dire autant de tous les animaux démesurés qu’abrite l’Amazonie…

Les lecteurs les plus assidus et attentifs auront déjà identifié la fameuse technique développée par Anaïs, dont je parlais déjà lors du post sur le caïman. Il s’agit donc bien d’une photo prise de nuit à la lumière des lampes torches. Et comme pour le caïman, l’histoire se déroule dans les marais de Kaw. Au beau milieu de notre journée dans les marais, nous avons peu croisé de capybaras (ou « cabiaï » en Guyane), préférant la fraicheur du soir. C’est donc la nuit tombée, entre deux recherches de caïmans, que nous avons pu approcher quelques individus. Voilà comment cela se déroulait. Nous étions assis tout à l’avant du bateau, tandis que notre guide balayait de sa puissante lampe les alentours. Quand il repérait un groupe de cabiaïs en train de ruminer sur la berge, il coupait le moteur pour s’approcher sans trop de bruit.

A ce stade du récit, je me permets d’ouvrir une petite parenthèse « frissons ». Pour s’approcher de la berge (en réalité, il s’agit souvent de végétation flottante), il fallait enfoncer la pirogue dans une jungle de hautes herbes aquatiques. Ce qui permet de transférer toutes les petites bêtes vivant sur ces herbes vers les deux personnes assises à l’avant… Ceci offrit ainsi à une sympathique mygale une petite promenade sur mon visage. Mygale que je me suis empressé de balayer d’un revers de la main. N’y voyez aucun courage, c’était juste de l’ignorance. En effet, en pleine nuit, impossible de deviner qu’il s’agissait de ce genre de petite bête. C’est donc un peu plus tard, à la lumière de notre torche, que nous avons trouvé une belle araignée passablement énervée juste devant nous. Par précaution, nous l’avons alors enfermée dans un petit pot (l’accessoire indispensable en Guyane !), et en avons profité le lendemain pour lui tirer le portrait avant de lui rendre sa liberté. Voici donc ma copine d’un soir en vidéo, pour les arachnophobes. Personnellement, je la préfère sur une branche que sur ma joue. Mais revenons à nos cabiaïs.

En s’approchant, nous avons ainsi pu nous retrouver à seulement un mètre ou deux de ces énormes animaux. En effet, les marais de Kaw sont une réserve protégée, donc a priori la chasse y est interdite. Le « Seigneur des herbes » (de son nom brésilien, « capivara ») était donc peu inquiété par notre présence, ne craignant réellement que le puma ou l’anaconda. La plupart ne faisaient même pas attention à nous, terminant tranquillement leur repas d’herbivore. Nous avons eu ainsi l’occasion d’approcher plusieurs groupes, dont un avec des petits, déjà impressionnants avec leur « petits » kilos. Comme pour la tortue luth, on a beau savoir qu’il s’agit d’une espèce de taille imposante, la surprise du face à face est toujours grande. Il faut dire que l’Amazonie semble s’être spécialisée dans les espèces démesurées.

En effet, nombreux sont les animaux qui étonnent par leur taille hors-norme. On trouve ainsi en Guyane le plus long et plus lourd serpent au monde (l’anaconda vert, atteignant exceptionnellement les dix mètres), ou encore la plus grande mygale connue (la Theraphosa blondi et ses 30 centimètres d’envergure). C’est aussi en Guyane que vit Titanus giganteus, considéré comme le plus grand insecte au monde (dépassant parfois les 16 centimètres). Dans les rivières, beaucoup d’espèces de poissons dépassent le mètre de long, avec un record pour l’arapaïma avec ses cinq mètres de long pour 200 kilos (il est cependant absent en Guyane, vivant uniquement dans l’Amazone). Mais le plus surprenant est sûrement de trouver des animaux que nous connaissons bien en métropole, ayant à peu près la même morphologie, mais faisant deux à trois fois leur taille. Quelques photos comme exemples, avec cette sauterelle, ce cafard, ou encore ce coléoptère. Impressionnant, n’est-ce pas.

Je terminerais sur une rencontre faite il y a deux ans avec un amphibien mesurant facilement… un bon mètre ! Bon, je ne parle pas ici d’une grenouille ou même d’une salamandre, mais d’un genre peu connu d’amphibien : les Gymnophiones. Pensant tomber sur un lombric, sa taille nous avait plus qu’étonné. Sur la vidéo, il est déjà un peu moins long que lorsque nous sommes tombés dessus, l’animal « rétrécissant » par un bout lorsqu’on le taquine, puis par l’autre, si bien qu’on ne sait plus trop où est la tête. De plus d’un mètre au départ, il passe ainsi à quelques dizaines de centimètres « seulement ». A peine une tête de cabiaï !

Yann